线圈是电磁铁中非常重要的组成部分。正是因为线圈的有电流通过激发磁力并产生磁吸力。根据激磁要求，分为串联线圈和并联线圈。串联线圈又称电流线圈，并联线圈称为电压线圈。

线圈有多种结构和形式，可分为骨架线圈和无骨架线圈、圆形和方形。所谓无骨架线圈，是指线圈中不支撑导线的特殊骨架。有骨架线圈的导线可以绕在骨架上，有时甚至可以直接绕在铁芯上。当然，这种做法只适用于单个制造的电磁铁，因为这种绕法工艺上并不方便。

直流电磁铁的线圈大多是圆形无骨架，因为直流电磁铁的铁芯一般是圆形的，无骨架的线圈与铁芯紧密结合，可以将部分热量传递到铁芯并分散。交流电磁铁的铁芯一般由硅钢板制成，方形的更方便。为了配合方形铁芯，线圈也是方形的。